LES ETATS UNIS : ETUDE DE L’ESPACE AMERICAIN

Quelles sont les particularités de l’espace américain ?

I) Un espace immense mais maîtrisé

A. Un état aussi vaste que l’Europe

 9 300 000 km², soit 17 fois la France. 3 heures de décalage horaire entre New York et Los Angeles (carte ci-dessous) : 4500 km entre la côte est et la côte ouest.

Cette immenité a des avantages :

- Les sols fertiles sont nombreux pour l’agriculture, ainsi que les forêts.

- La diversité des paysages pour le tourisme (les EU sont le 3ème pays touristique du monde, derrière l'Espagne et la France).

- L’immensité du territoire favorise la diversité des paysages et l’abondance des ressources naturelles : pétrole (Texas), charbon (Appalaches), uranium (rocheuses), gaz naturel…

B. Un état fédéral

Les E.U. sont constitués de 50 états fédéraux, dont l’Alaska et les îles Hawaï.

Chacun de ces états possèdent une grande autonomie, notamment en matière d’enseignement ou de justice. Les lois sont ainsi différetnes d'un état à l'autre.

L’exemple de la peine de mort ci-dessous. 13 états l'ont aboli.

Un gouverneur élu dans chaque état assure les affaires politiques de celui-ci. Mais en politique étrangère et sur les questions essentielles, un gouvernement fédéral unique s’impose aux 50 états.

Ci-dessous, le nouvau président Obama, élu pour 4 ans en 2008, en fonction depuis janvier 2009.

C. La maîtrise du territoire par les transports

Les E.U. ont deux grandes façades maritimes qui facilitent beaucoup le commerce maritime avec les deux autres pôles de la triade (façade ouest - Pacifique-Asie / façade est- Atlantique – Europe).

Les E.U. possèdent le plus vaste réseau de transport du monde. Ce réseau est toutefois très inégal : il est fort développé au nord est, et plus faible à l’ouest, dans les Rocheuses.

Voir ci-dessous la topographie des Rocheuses qui ne facilitent ni l’installation de villes ni la construction des routes.

La route est le premier mode de transport.

Le rail est surtout utilisé pour les marchandises.

L’avion assure en grande partie le transport des voyageurs entre les états américains. Les E.U. réalisent presque la moitié du trafic aérien mondial.

Conclusion : l’espace américain est immense, mais il est bien mis en valeur au niveau des ressources, de l’agriculture, et de l’industrie. Les réseaux de transport très développés favorisent la mobilité des populations et des marchandises produites : on dit alors que l’espace américain est bien maîtrisé.

II) Un espace dominé par un réseau de métropoles

A. Des villes nombreuses et bien reliées entre elles

1) Huit Américains sur 10 vivent en ville

Aux E.U. il y a 40 métropoles (très grandes villes) qui ont plus d’un million d’habitants.

2) La mégalopolis

La région côtière du nord-est des E.U. est appelée mégalopolis car elle regroupe les plus grandes villes du pays, en concentrant 50 millions d’habitants sur une petite superficie : Boston, Philadelphie, New York, Washington…

3) L’inégale répartition de la population se voit très bien sur cette image satellite prise par la NASA la nuit. Les tâches lumineuses correspondent aux espaces urbains éclairés. Le nord-est ainsi que la mégalopole très urbanisée (par définition) est très éclairée mais la région des Rocheuses l’est beaucoup moins.

Amusez vous à retrouvez les tâches correspondant à Seattle, San Francisco, Los Angeles, Houston, Dallas, Chicago, Détroit, New York…